記者5月7日從中國科學院古脊椎動物與古人類研究所獲悉，我國科學家通過地層與年代學綜合研究，解開了困擾學界66年的謎團，將早期現代人“柳江人”的生活年代鎖定在了距今3.3萬年至2.3萬年，為探討整個歐亞大陸現代人的遷徙擴散模式提供了關鍵新數據。

　　上述成果由中國科學院古脊椎所與南京師范大學、中國科學院地質與地球物理研究所組成的研究團隊聯合國內外科研人員共同完成，日前在線發表于國際學術期刊《自然·通訊》。

　　1958年，柳江人化石被發現于廣西柳州的通天巖洞，化石材料包括一件基本完整的顱骨和17件后肢骨，經鑒定屬于一位約40歲的男性。這是國內發現的比較完整的早期現代人化石，其完整程度在整個東亞和東南亞地區均較罕見，對研究大區域內現代人的演化和擴散模式起到關鍵作用。

　　但在被發現后的66年里，由于出土地層不甚明確，柳江人的生活年代一直存在爭議。為揭開柳江人的年代之謎，研究團隊歷時4年，對柳江人化石和洞內沉積物開展了一系列放射性年代測定和地層沉積學等綜合工作，最終將柳江人的生活年代鎖定在了距今3.3萬年至2.3萬年。

柳江人地理位置（a）、柳江人化石（b）、通天巖洞平面圖（c）。（中國科學院古脊椎所供圖）

　　論文共同第一作者、中國科學院古脊椎所研究員邢松說：“目前的證據表明，在4萬年前至3萬年前，早期現代人在歐亞大陸經歷了廣泛的遷徙擴散，而柳江人，連同4.1萬年前至3.8萬年前的田園洞人和3.9萬年前至3.6萬年前的山頂洞人都是這一事件的重要參與者，而非10萬年前更早的遷徙人群的成員?！?/p>

　　此外，過去的形態研究顯示，柳江人與歐洲同時代的早期現代人，特別是3.3萬年前至3.1萬年前的法國克羅馬農人相似度較高。此次研究認為，這可能反映了3萬年前早期現代人快速在歐亞大陸遷徙擴散，以及當時人群之間并未發生像現今這樣的顯著特征分化。（記者 溫競華）